Wenn ein Produkt hergestellt wird, geht dies häufig mit direkten oder indirekten Umweltschäden einher. So können etwa für die Auswaschung von Rohstoffen umweltschädliche Stoffe eingesetzt werden, die auf diesem Wege ins Erdreich gelangen. Die meisten Herstellungsprozesse sind überdies mit Energieaufwänden verbunden, was in der Realität meistens bedeutet: fossile Energieträger werden verbrannt und Treibhausgase werden freigesetzt. LCA steht in diesem Zusammenhang für „Life Cycle Assessment”, also die Bewertung aller Umwelteinträge, die entlang der Wertschöpfungskette von der Herstellung über die Logistik bis zur Nutzung und zum Recycling anfallen. Eine vollständige Ökobilanz für ein Unternehmen guckt über den Punkt der Herstellung hinaus und nimmt die Emissionen des Unternehmens insgesamt in den Blick.

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In der Regel sind Produktionsprozesse und Dienstleistungsabläufe in einem Unternehmen mit einer Vielzahl von kleineren und größeren Energieverbräuchen verbunden. Für eine Ökobilanz müssen alle Energieströme und damit einhergehende Emissionen erfasst und zugeordnet werden – und zwar auch für die Supply Chain, d.h. beispielsweise auch für Lagerung und Logistik außerhalb der Produktionsgebäude. Bei der Erstellung einer Ökobilanz ist deshalb Erfahrung in Prozess-Analysen, Messtechnik und Simulationen von verfahrenstechnischen Prozessen notwendig. Für eine kontinuierliche Erfassung ist ein umfassendes Know-how in Energiemanagement, Data Science, die Nutzung sekundärer Datenbanken und eine Definition sinnvoller Benchmarks unerlässlich. Für die Etablierung eines regelmäßigen Monitorings der eigenen Ökobilanz ist deshalb die Unterstützung von Experten empfehlenswert.

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Die Bedeutung des Begriffs Klimaneutralität ist eine Frage der Definition. Für Unternehmen steht in der Regel im Vordergrund, die eigenen Prozesse möglichst CO₂-frei bzw. CO₂-neutral zu gestalten. Klimaneutralität umfasst streng genommen jedoch allerdings alle Treibhausgase, wie z.B. Methan, und alle anderen verbundenen Effekte, die Einfluss auf das Klima nehmen. Für Unternehmen, die klimaneutral werden möchten, geht es also darum, Treibhausgase insgesamt zu vermeiden. Dieser Ansatz wird auch als Treibhausgasneutralität bezeichnet. Im Mittelpunkt einer Strategie für Klimaneutralität steht jedoch in der Regel der CO₂-Fußabdruck eines Unternehmens. CO₂-Emissionen, die durch die Bereitstellung von Energie im Unternehmen entstehen, können entweder ausgeglichen oder vermieden werden. Entscheidend für diese Strategie ist, dass unter dem Strich keine CO₂-Emissionen die Atmosphäre zusätzlich belasten. Um dieses Ziel zu erreichen, ist es Voraussetzung, den eigenen CO₂-Ausstoß zu kennen, die Hebel für eine Verbesserung des CO₂-Fußabdrucks zu ermitteln und letztlich zu wissen, mit welchen Maßnahmen diese sukzessive auf null gebracht werden kann.

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Wie viel Geld ein Unternehmen in Klimaschutzmaßnahen investieren muss, hängt vom Energiebedarf und vom Ist-Zustand der energetischen Versorgung ab. Besonders bei energieintensiven Produktionsprozessen ist ernstgemeinter Klimaschutz nicht trivial. Hier ist oft ein Bündel an Maßnahmen nötig, um die CO2-Emissionen spürbar zu senken. Neben fundierten Effizienzmaßnahmen kann beispielsweise der Einsatz ausreichend dimensionierter PV-Anlagen und Batterietechnik empfehlenswert sein – mit den entsprechenden Investitionen. Um die initialen Kosten besser stemmen zu können und die Liquidität zu schonen, gibt es verschiedene Möglichkeiten. So gibt es seit dem 1. November 2021 das vom Bundewirtschaftsministerium geförderte „Transformationskonzept“. Über das Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA) können Unternehmen mit bis zu 50 % und KMU sogar mit bis zu 60 % für die Beratung zu Energieeffizienzmaßnahmen sowie zum Aufbau regenerativer Energien gefördert werden. Gedeckelt ist eine Förderung jeweils bei 80.000 €. Neben der staatlichen Förderung gibt es zudem Contracting-Möglichkeiten, mit denen sich Unternehmen Investitionen beispielsweise für PV-Anlagen komplett sparen können.

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